Un piano comporte plusieurs milliers de pièces et exerce sur son cadre une tension totale de l'ordre de vingt tonnes. Son entretien relève d'un professionnel, mais son environnement dépend entièrement de son propriétaire.
C'est le facteur principal. La table d'harmonie, en épicéa, gonfle et se rétracte avec l'humidité, ce qui désaccorde l'instrument et peut le fissurer. La plage recommandée se situe autour de quarante-cinq à cinquante-cinq pour cent d'humidité relative, à température stable. Il faut donc éloigner le piano des radiateurs, des fenêtres, des cheminées et des murs extérieurs mal isolés.
Un accord par an constitue un minimum, deux pour un instrument joué régulièrement. Un piano déplacé ou neuf demande un temps de stabilisation et des accords plus rapprochés la première année. Un piano laissé plusieurs années sans accord descend en tension, et le ramener au diapason exige alors plusieurs passages successifs.
Distincts de l'accord : le réglage ajuste la mécanique, course des touches, échappement, étouffoirs, et l'harmonisation travaille les marteaux pour homogénéiser le timbre. Ces interventions s'espacent de plusieurs années mais transforment davantage la sensation de jeu qu'un simple accord.